Hardwick Hall

Hardwick Hall. Llegamos por la tarde, después de comer, todavía impresionados por la mansión visitada por la mañana, sin embargo ésta nos deja si cabe más boquiabiertos y la historia que nos cuentan sobre ella aumenta el impacto…

Hardwick Hall en Doe Lea, Derbyshire es una de las casas de campo de estilo isabelino más significativas de Inglaterra. Su arquitecto Robert Smythson da un estilo particular con la interpretación británica del Renacimiento, este estilo se puso de moda cuando ya no fue necesario fortificar las casas.

Hardwick Hall está situado en la cima de una colina con preciosas vistas al campo. Fue construída a finales del siglo XVI para Bess de Hardwick, Condesa de Shrewsbury y antepasada de los Duques de Devonshire, y permaneció siendo propiedad de esa familia hasta que fue entregada como pago de impuestos en 1956.

Se transfirió al National Trust en 1959. Como era una residencia secundaria de los Duques de Devonshire, cuya casa principal era Chatsworth House, fue poco modificada a lo largo de los siglos y desde principios del siglo XIX su atmósfera de antigüedad se preservó conscientemente.

Hardwick es una declaración de la riqueza y el poder de Bess de Hardwick, que era la mujer más rica de Inglaterra después de la Reina Isabel I. Su gran salón se construyó sobre un eje que pasa por el centro de la casa y no en ángulo recto a la entrada.

Cada una de las tres principales plantas es más alta que la anterior, una gran y sinuosa escalera de piedra nos conduce a una serie de habitaciones principales en la segunda planta, que incluyen una de las galerías más grandes de una casa inglesa, con un tapiz colgado en la gran sala y que muestra escenas de caza.

Las ventanas son excepcionalmente grandes y numerosas para el siglo XVI lo que es una poderosa demostración de riqueza en una época en la que el vidrio era un objeto de lujo; «Hardwick Hall, más cristal que pared» era el dicho entonces…

Nada más entrar el amplio hall ya nos deja atónitos. Esta mansión fue construída en el siglo XVI.

Para empezar, nunca habíamos visto tantos tapices antiquísimos y preciosos como aquí. Todas las paredes están recubiertas con ellos, escaleras incluídas.

Por cierto las alturas de los aposentos son de varios metros…

Este año 2015 se celebra el 400 aniversario de la muerte de Arabella Stuard, nieta de Bess of Hardwick y sobrina de Mary Queen of Scoth, Arabella fue educada por su abuela porque quedó huérfana de niña.

Arbella Estuardo (Arbella Stuart 1575 – 1615), hija de Isabel Cavendish y de Carlos Estuardo, Conde de Lennox, por lo tanto prima de Jacobo I de Inglaterra. Con un año queda huérfana de padre y en 1582 muere su madre. La niña creció con su abuela materna Bess de Hardwick.

Foto de Arabella Estuardo en la infancia. Su abuela paterna era Margarita Douglas, hija de Margarita Tudor y por lo tanto pretendiente al trono inglés, ocupado en esos momentos por Isabel I, y según los católicos, de forma ilegítima.

La prisionera María I de Escocia se sentía particularmente unida con su sobrina a quien le permitían gozar de su compañía.

Al morir su padre Carlos y después su madre, la depuesta reina pide a Isabel de Inglaterra y a su hijo Jacobo VI que a Arabella se le reconocieran sus derechos hereditarios sobre el condado de Lennox así como de las joyas que le correspondían, aunque el real interés de María era desposar a la pequeña con su hijo Jacobo.

Todas las solicitudes no fueron jamás escuchadas tras la ejecución de María, quien no olvidó a Arabella en su testamento. Después de eso nadie más volvió a interesarse en la pequeña Estuardo.

La posición de Arabella era peligrosa a ojos de Jacobo por ser pretendiente al trono de dos países (Escocia e Ingleterra). Él, sin embargo, al ser varón prevalecía sobre los mismos. Era peligrosa más que nada porque podía verse implicada en conspiraciones como le sucedió a la propia madre de Jacobo.

La situación se vuelve aún más delicada cuando al morir Isabel I subió al trono Jacobo como rey de ambos países, como Jacobo I de Inglaterra.

Sin una figura que la protegiera y aconsejara, Arabella no consiguió a encontrar un esposo digno de su posición y cometió el enorme error de escaparse con William Seymour, nieto de Catalina Grey, perteneciente a esa rama de la familia Tudor tantas veces manchada por la traición.

Por esta imprudencia Arabella fue puesta en prisión en la Torre de Londres y murió en 1615 a los 40 años. Comentaron que dejó de comer para morir.

Hay que pensar que esta persona, Arabella, vivió toda su vida enclaustrada en este edificio, que era una prisión con rejas de oro, pero prisión. 

Se la educó al más alto nivel, sabía varios idiomas, música, canto, protocolo y era muy culta, la prepararon para casarse con un rey, pero ésto no sucedió… Me pareció terrible la historia, muy triste.

Hay una gran cantidad de finos tapices y muebles de los siglos XVI y XVII. Una característica notable de la casa es que gran parte del mobiliario actual y otros contenidos figuran en un inventario que data de 1601.

Hardwick Hall contiene una gran colección de bordados, que en su mayoría datan de finales del siglo XVI y muchos de los cuales se enumeran en el inventario de 1601.

Por fin llegamos al gran salón, impresionante, con altura descomunal. La enorme chimenea de mármol y los tapices por todas las paredes. Un friso enorme remata la estancia. Podéis calcular la altura de la estancia referida a los visitantes.

Gran galería en 1890.

  

En esta otra foto también se puede hacer la comparación de altura con los visitantes.

Un primer plano del friso.

El tamaño del salón es descomunal, amplitud y altura. 

La chimenea de mármol, grandiosa. El tapiz de abajo y como veis todas las paredes están cubiertas de tapices y los cuadros puestos sobre ellos.

 

Uno de los dormitorios, cubiertas la paredes también de tapices y con cama con dosel, muy adecuado para no pasar frío porque debía haber unas corrientes de aire… 

Algunos dormitorios, todos ellos con camas con dosel.

Más dormitorios con chimeneas, tapices y camas con dosel. 

 

El comedor. Aparador con ramo de flores y al fondo, cubriendo la pared el tapiz.

Aquí vemos una mesa preparada para 10 personas. En este caso las paredes con paneles de maderas nobles.

Sala de música, panelada en madera, arriba piano de cola y abajo pianoforte.

 

Más dormitorios.

Más dormitorios… Todos los mantenian con luz tenue para no estropear los antiguos tejidos.

Uno de los salones…

Entramos en el área de servicios y nos dirigimos por otras escaleras a sus habitaciones, armarios de ropa blanca,  cocinas, etc.

Utensilios para las chimeneas, carbon, atizadores, etc

Roperos y lavandería. Limpieza.

Limpieza de calzado.

Una foto del personal de servicio. Cuento 14.

Zona de pastelería y panadería.

Hornos.

Decoración en el comedor de servicio.

A la salida el tiempo ha mejorado y nos dedicamos a recorrer los impresionantes jardines. Primero vemos desde el aire la propiedad, para hacernos una idea. La primera más lejana y la segunda más detallada.

Setos para separar las zonas, milimétricamente podados.

  

Impresionante, la mansión y los jardines. No tengo más palabras para lo que hemos visto.